Lei do Efeito: E. L. Thorndike.



Edward Lee Thorndike (1874-1949)

Um nome de grande importância para a forma de pensar em psicologia, denominada associacionismo, bem como para a psicologia educacional, é o do psicólogo americano Edward Lee Thorndike. Apartir dos seus estudos com animais, Thorndike postulou a Lei do Efeito, um princípio de aprendizagem que seria aplicável tanto ao comportamento animal quanto ao comportamento humano. A Lei do Efeito afirma que aquelas ações que têm resultados agradáveis para o animal (incluindo o homem) tendem a se repetir, enquanto que as que têm resultados desagradáveis, tendem a desaparecer.

Não é difícil reconhecer nesses princípios as semelhanças com o chamado Condicinamento Operante, proposto por B. F. Skinner alguns anos mais tarde. Thonrdike lança, portanto, as bases de uma das mais influentes correntes psicológicas: o behaviorismo.

Um de seus experimentos mais conhecidos foi, certamente, a caixa problema. Neste engenhoso dispositivo, Thorndike colocou um gato preso em uma gaiola, apartir da qual o animal só poderia sair mediante algumas ações tais como puxar cordas e abrir ferrolhos.

Para garantir a "motivação" do animal, era colocada uma porção de alimento do lado de fora da gaiola, de maneira que o gato não pudesse alcançá-lo do lado de dentro do dispositivo. À medida que o gato era reintroduzido na caixa, o número de tentativas até obter êxito diminuia. O vídeo postado abaixo ilustra muito bem este experimento.

Thorndike também deu grandes contribuições à psicologia educacional, sendo considerado um dos precursores desse campo do conhecimento, já que em 1903, ainda na "infância" da psicologia científica, publicou um livro intitulado Educational Psychology.



Condicionamento operante II.

Este vídeo explica de maneira bastante didática a diferença entre o "condicionamento clássico", tal como proposto pelo russo Ivan P. Pavlov, e o "condicionamento operante", conceito criado por B. F. Skinner. Essa é uma distinção importante dentro do behaviorismo, pois o condicionamento operante é um conceito com maior abrangência explicativa em relação ao comportamento humano.

Infelizmente, muitos professores de psicologia, que não se deram ao trabalho de estudar o behaviorismo, por puro preconceito, não conseguem distinguir bem estes dois tipos de comportamentos, dificultando a compreensão dos seus alunos acerca desta abordagem teórica.

Ao lado, uma indicação de leitura. Trata-se de uma importante obra do Skinner, que vale a pena ser lida, para que ampliemos a nossa compreensão sobre o comportamento humano.

Condicionamento operante.

Para que você não saia mais dizendo por aí que o behaviorismo é somente "estímulo-resposta", esse vídeo ajuda a compreender um conceito chave dessa abordagem teórica: o condicionamento operante. A idéia central é que um determinado comportamento poderá aumentar ou diminuir a sua frequência em função das modificações do ambiente que sucederão a este comportamento. No vídeo postado mais abaixo sobre o cão de Pavlov, temos um exemplo do condicionamento clássico, conceito adotado por J. Watson para explicar o comportamento humano. A abordagem radical de Skinner, amplia o pensamento dos dois autores anteriores e traz para a psicologia o conceito de condicionamento operante.

Skinner, o condicionamento operante e a educação.

Burrhus Frederic Skinner
(1904-1990)

B. F. Skinner é um desses autores tão desprezados quanto incompreendidos. Seus conceitos dominaram a psicologia por várias décadas e, ainda hoje, os manuais de psicologia, mormente os de origem norte-americana, ainda tratam da aprendizagem como sendo consequência de sucessivos reforçamentos. Gostem ou não os que se acham mais atualizados em psicologia, o condicionamento é responsável pela formação de boa parte dos nossos comportamentos. Se você treme só de pensar em ir ao dentista, se excita-se ao ver uma calcinha pendurada no varal, se passa a vestir uma camisa com mais frequência por que te dizem que você fica outra pessoa, é por que os princípios propostos pelos behavioristas controlam o seu comportamento. Vamos exercer o contra-controle conhecendo melhor essa teoria.

Já ouviu falar no cão de Pavlov?

Ivan Petrovich Pavlov (1849-1936)

Pra quem ainda não conseguiu entender a idéa de reflexo condicionado, aí vai um vídeo bem esclarecedor. O princípio do reflexo condicionado, importante para a compreensão de alguns comportamentos animais, incluindo os nossos, foi "descoberto" acidentalmente pelo fisiologista russo, ganhador do prêmio Nobel, Ivan P. Pavlov. Enquanto estudava o comportamento de salivar em cães, Pavlov observou que estes animais produziam saliva mesmo na ausência dos estímulos habituais, comportamento posteriormente conhecido como reflexo incodicionado. O fisiologista concluiu que outros estímulos, chamados de neutros, pois não provocavam inicialmente a salivação, associados aos estimúlos que naturalmente provocavam, levavam os cães a salivarem. A essa transformação de um estímulo neutro em um disparador de um comportamento eliciado por um reflexo incondicionado, Pavlov chamou de reflexo condicionado.

O pai do Behaviorismo.

John B. Watson (1878-1958)

E assim nasceu uma teoria que, por décadas, foi dominante, não só na psicologia de um modo geral, como na psicologia da aprendizagem em particular. O psicólogo americano John Broadus Watson, a partir de seus estudos na universidade de Baltimore (EUA), lança, em 1913, um artigo intitulado "A psicologia como um behaviorista  a vê", no qual apresenta as bases da sua teoria sobre o comportamento humano. Watson acreditava que os princípios do condicionamento clássico, descobertos pelo fisiologista russo Ivan P. Pavlov, poderiam explicar a formação do comportamento animal, incluindo aí o comportamento humano. Tempos depois, suas idéias foram revistas e ampliadas por outros behavioristas, mas Watson continua sendo uma referência histórica importante para a compreensão da evolução das idéias neste contexto da psicologia.

Modelagem de comportamento