Skinner, o condicionamento operante e a educação.

Burrhus Frederic Skinner
(1904-1990)

B. F. Skinner é um desses autores tão desprezados quanto incompreendidos. Seus conceitos dominaram a psicologia por várias décadas e, ainda hoje, os manuais de psicologia, mormente os de origem norte-americana, ainda tratam da aprendizagem como sendo consequência de sucessivos reforçamentos. Gostem ou não os que se acham mais atualizados em psicologia, o condicionamento é responsável pela formação de boa parte dos nossos comportamentos. Se você treme só de pensar em ir ao dentista, se excita-se ao ver uma calcinha pendurada no varal, se passa a vestir uma camisa com mais frequência por que te dizem que você fica outra pessoa, é por que os princípios propostos pelos behavioristas controlam o seu comportamento. Vamos exercer o contra-controle conhecendo melhor essa teoria.

Já ouviu falar no cão de Pavlov?

Ivan Petrovich Pavlov (1849-1936)

Pra quem ainda não conseguiu entender a idéa de reflexo condicionado, aí vai um vídeo bem esclarecedor. O princípio do reflexo condicionado, importante para a compreensão de alguns comportamentos animais, incluindo os nossos, foi "descoberto" acidentalmente pelo fisiologista russo, ganhador do prêmio Nobel, Ivan P. Pavlov. Enquanto estudava o comportamento de salivar em cães, Pavlov observou que estes animais produziam saliva mesmo na ausência dos estímulos habituais, comportamento posteriormente conhecido como reflexo incodicionado. O fisiologista concluiu que outros estímulos, chamados de neutros, pois não provocavam inicialmente a salivação, associados aos estimúlos que naturalmente provocavam, levavam os cães a salivarem. A essa transformação de um estímulo neutro em um disparador de um comportamento eliciado por um reflexo incondicionado, Pavlov chamou de reflexo condicionado.

O pai do Behaviorismo.

John B. Watson (1878-1958)

E assim nasceu uma teoria que, por décadas, foi dominante, não só na psicologia de um modo geral, como na psicologia da aprendizagem em particular. O psicólogo americano John Broadus Watson, a partir de seus estudos na universidade de Baltimore (EUA), lança, em 1913, um artigo intitulado "A psicologia como um behaviorista  a vê", no qual apresenta as bases da sua teoria sobre o comportamento humano. Watson acreditava que os princípios do condicionamento clássico, descobertos pelo fisiologista russo Ivan P. Pavlov, poderiam explicar a formação do comportamento animal, incluindo aí o comportamento humano. Tempos depois, suas idéias foram revistas e ampliadas por outros behavioristas, mas Watson continua sendo uma referência histórica importante para a compreensão da evolução das idéias neste contexto da psicologia.

Modelagem de comportamento